第十四章 血与火的抉择
第十四章 血与火的抉择 (第1/2页)第三卷：血沃江南
第十四章血与火的抉择(1649-1650年冬春之交)
冬春之交的长崎，天气变幻无常。昨日还是寒风刺骨，今日午后，铅灰色的云层中竟意外地透出几缕惨淡的阳光，无力地照在“唐人屋”湿漉漉的石板路上，蒸腾起稀薄的水汽，混合着海腥与一种若有若无的焦糊气息，弥漫在压抑的空气中。
这焦糊气，并非来自炊烟。昨日深夜，港口方向隐约传来沉闷的轰鸣与火光，持续了大半夜，惊得整个“唐人屋”人心惶惶。清晨，各种语焉不详的流言便开始疯狂蔓延：有说海贼袭港，有说官军剿匪，更有骇人的传闻，说是前几日逃出去的那几艘“明船”，在外海被官军和各藩水师团团围住，血战竟日，最后……船毁人亡，连人带船，都烧成了海上的火炬。
沈继祚“病”了将近一个月。他深居在小院中，面色一日比一日苍白，身形也日渐消瘦。他“挣扎”着起来过几次，在陈安平的搀扶下，“焦虑”地查看院中那几口“重要”木箱，并向陈安平“低声”询问港口的消息。这一切，都“恰好”被奉行所布下的眼线，“无意”中窥见或探知。
然而，今日午后，当陈安平再次匆匆踏入小院，脸色却是前所未有的难看，甚至带着一丝绝望的灰败。他没有像往常一样先说些安慰或打探来的模糊消息，而是直接从怀中掏出一卷被汗水浸得有些发皱的纸条，颤抖着递给沈继祚**。
“沈公子……这是……刚从奉行所一个相熟的通事那里，花大价钱……换来的……战报抄录……”陈安平的声音，嘶哑得几乎不成调子。
沈继祚的心，猛地一沉。他接过纸条，手指冰凉。纸上的字迹很潦草，显然是仓促间抄录，但内容却如同烧红的烙铁，狠狠地烫在了他的眼睛上、心脏上！
“……九州西海合战……贼船三艘，负隅顽抗……我方萨摩、肥前、长崎水军合围……激战竟日……贼首船中弹起火……火势骤猛，疑有火药爆燃……三船相继焚毁沉没……贼众无一生还……海面浮尸、残骸甚众……缴获……部分烧残书籍、文稿……已呈送江户……”
“无一生还……焚毁沉没……烧残书籍……”沈继祚的目光，死死地盯着这几个字，脑海中一片轰鸣，仿佛有无数惊雷在其中炸响。他的身体晃了晃，险些栽倒，被陈安平一把扶住。
“王兄……七十八位弟兄……还有……那些书……”他的声音轻得如同蚊蚋，眼中的光彩在迅速地黯淡、熄灭。
尽管早有心理准备，尽管那批“明货”本就是用来吸引火力、甚至是准备在最后时刻焚毁的“饵”，但当这血淋淋的结果真的摆在面前时，那种撕心裂肺的痛楚、愧疚与绝望，仍然如同滔天巨浪，将他彻底淹没。
他仿佛看到了王擎涛那张粗豪而狰狞的笑脸，看到了那七十八条汉子在火海与弹雨中呐喊冲杀、最终化为焦炭与浮尸的惨状。他仿佛闻到了海风中那浓得化不开的血腥与焦臭。更仿佛看到了，那些凝聚着无数先人心血、记载着华夏兵甲之利与血泪之史的书卷，在熊熊烈火中蜷曲、炭化，化作漫天的黑色灰烬，飘散在冰冷的大海之上。
“沈公子！沈公子！您……您要撑住啊！”陈安平看着沈继祚那瞬间失去了所有血色、如同石雕般僵硬的面孔，心中大骇，连声呼唤。
良久，沈继祚才仿佛从一场极深的梦魇中挣扎出来。他深深地、剧烈地吸了一口气，那气息带着喉咙深处的血腥味。他的目光，重新落在纸条上，落在“缴获部分烧残书籍、文稿，已呈送江户”这一行字上。
“烧残的……呈送江户……”他低声重复，眼中那片死灰般的绝望深处，竟然重新燃起了一簇微弱、却冰冷刺骨的火苗。“陈先生，你说……幕府的人，看到这些烧得只剩一半、焦黑难辨的‘禁书’，会是什么心情？他们……会满意吗？”
陈安平一愣，随即明白了沈继祚的意思。王擎涛他们，不仅用生命和鲜血完成了“诱敌”的任务，更用那场“疑有火药爆燃”的大火，将那批“明货”的大部分，彻底地、戏剧性地“毁灭”了。留给幕府的，只是一些难以辨认、价值大打折扣的“残骸”。这无疑会在很大程度上，降低幕府对于“可能还有其他珍藏”的警惕和追查力度。
“他们……用命，给我们……争取了时间，也……削弱了危险。”沈继祚的声音，冰冷得不带一丝感情，但陈安平却能感受到那冰层之下，沸腾的岩浆般的痛苦与恨意。
“是的……沈公子。王当家他们……是真英雄。”陈安平哽咽道。
“英雄……呵呵……”沈继祚发出一声短促而凄厉的笑，眼泪终于无声地滑落，但很快就被他用手背粗暴地擦去。“他们的血，不能白流。陈先生，我们……不能再等了。”
“公子的意思是……”
“幕府的注意力，现在应该大部分都被海上的‘大胜’和那些‘残骸’吸引过去了。对于长崎城内，特别是对于我这个‘病重’的‘漏网之鱼’，或许会有所松懈。这是……我们最后的机会。”沈继祚的目光，变得前所未有的锐利和决绝，“我必须立刻离开长崎，前往京都。”
“可是公子！现在风声还很紧！奉行所的人……”
“正因为风声紧，才要出其不意。”沈继祚打断他，“他们或许以为，经此一役，我会吓破胆，更加不敢动弹，或是会等待更安全的时机。我们就要利用他们这种心理。而且……我不能再等了。京都那边，人和书都已经到了，山崎先生压力必定极大。我必须尽快赶过去，一来稳定人心，二来……与山崎先生共同面对接下来的局面。我们的‘暗棋’，不能在最后关头，因为我的迟疑而出问题。”
“那……公子打算如何走？海路是绝对不通了。陆路上，各藩关卡林立，盘查严密，公子的相貌和口音……”陈安平忧心如焚。
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